Springboks legendasi Viktor Matfield hozirgi Janubiy Afrikalik jamoa faoliy jamoa ekanligini «bizda boʻlgan barcha jamoalar orasida eng buyuk» deb hisoblaydi. Uning fikri toʻrt ketma-ket dam olish kunlari davomida sinovdan oʻtadi, yakshanba kuni boshlanib, yashil va oltin rangdagi milliy jamoa oʻzining asosiy raqiblari — Yangi Zelandiya All Blacks bilan uchrashadi.
Birinchi va uchinchi xalqaro oʻyinlar Yoʻhannsburgning turli stadionlarida, ikkinchisi Cape Townʼda, oxirgisini esa Amerika shahri Baltimorda oʻtkaziladi. Bu gigantlar toʻqnashuvi: Janubiy Afrika soʻnggi ikki jahon regli chempionatida gʻalaba qozongan, Yangi Zelandiya esa avvalgi ikkitasida gʻalaba qozongan. Ushbu jamoalar oʻrtasida jami oʻn taqsimotdan yetti tasi dunyo turnirlarida qoʻlga kiritilgan.
Bundan tashqari, Janubiy Afrika soʻnggi ikki jahon regli chempionatida gʻalaba qozongan, Yangi Zelandiya esa avvalgi oʻn birtasining toʻqqintasida gʻalaba qozongan. Jami ular oʻrtasida 1921-yilda Yangi Zelandiya janub orolida Dunedinda birinchi uchrashuvdan boshlab 110 ta oʻyin oʻtkazilgan: Yangi Zelandiya 63, Janubiy Afrika 43 gʻalaba qozongan, toʻrtta oʻyin teng boʻlgan.
Janubiy Afrikaga 2007-yilgi Jahon chempionatida gʻalaba qozonishga yordam bergan Matfield keyingi mavsumlarda qattiqqoʻl Bakkis Bot bilan ikkinchi liniya boʻyicha mashhur hamkorlikni shakllantirdi. 49 yoshli sobiq yulduz oʻyinchi, televizion tahlilchi va podkastchi boʻlib, «Springboks har doim gʻalaba qozonish yoʻlini topadi» dedi.
Bu oyda Argentina shahrida oʻtkazilgan 17–10 ballik kam qoniqtiruvchi gʻalabani sharhlab, u quyidagicha taʼkidladi: «Springboks juda yaxshi oʻynamagan, ular koʻp xato qilishdi, lekin ularga gʻalaba qozonishga muvaffaq boʻlishdi».
Yangi Zelandiya bilan uchrashadigan jamoada faqatgina oʻsha oʻyindan ikki oʻyinchi ishtirok etadi: yarim maydonchi Sachu Feinberg-Mngomezulu va ikkinchi liniya veteran Eben Etzebeth. Garchi Etzebeth aniq tanlov boʻlgan boʻlsa-da, bosh murabbiy Rassie Erasmus Feinberg-Mngomezulu, Mani Leibbock va Andre Pollard pozitsiyasi uchun tanlovning qiyinligini tan olgan.
Erasmus shunday dedi: «Bu har doim qiyin qaror... Sachu biz uchun oʻynaganda moʻjizalar sodir etdi. U oʻtgan yili bizni magʻlub etgan paytda yarim maydonchi edi». Leibbock zaxira oʻyinchilar roʻyxatida turibdi, ikkita jahon chempionati gʻalaba qozongan Pollard esa, bu uchalidan eng konservativ boʻlsa-da, yetuk golayer boʻlgani uchun ushbu safar jamoaga kirmadi.
Asablanishni tan olgan Erasmus: «Bu katta oʻyin seriyasi, va biz qanday boshlashimiz juda muhim. Qaytib kelish vaqti bor, ammo birinchi oʻyinda gʻalaba qozonish har doim yaxshiroq».
Peter-Steph du Toit, World Rugby yilning eng yaxshi oʻyinchisi mukofoti egasi va flanger, Springboksni kapitan Siya Kolisi bilan boshqaradi, unga achilles tendiniti jarohatidan toʻliq tiklanish uchun koʻproq vaqt berildi. Yangi Zelandiya bosh murabbiyi Dave Rennie mart oyida Scott Robertson oʻrniga oʻtirdi va oʻz ham jamoasi intensiv oʻquv bosqichida ekanligini, global regli da yangilangan ustunlikka erishishni maqsad qilganini tan oladi.
Erasmus kabi, Rennie ham Springboks oʻz kartalarini ochishidan ikki soat oldin tarkibini eʼlon qilishdan oldin chuqur oʻz-oʻzini tahlil qilish zarurligini tan olgan. U: «Koʻplab oʻyinchilar yaxshi holatda edi, joylar uchun katta raqobat boʻldi va koʻpgina pozitsiyalar koʻp muhokama talab qildi. Men ayniqsa ikkinchi liniyani nazarda tutyapman» deb aytdi.
Oʻtgan oyda Aucklandda Irlandiyaga qarshi Jahon regli chempionatida qatʼiy gʻalaba qozongan jamoadagi yagona oʻzgarish Patrick Tuipulutu oʻrniga Fabian Hollandning kirishi boʻldi. Tashkilotchilar bu seriyani «Eng Buyuk Raqobat» deb nomladilar va bu «boshqa hech qanday seriyaga oʻxshamaydigan seriya» ekanligini bildirib, hafta oʻrtasida taqdim etilgan tegishli trofeyni eʼlon qilishdi. Tenglik holatida, ikkita magnit qismdan iborat trofeyni ajratib, boʻlish mumkin.