Shon Fitspatrik, All Blacks afsonasi, Janubiy Afrikada yetib kelganida, janubiy afrikalik bola unga Springboks va All Blacks oʻrtasidagi raqobatning barcha kuchlanishini aks ettiruvchi ogohlantirishni berdi.
All Blacks kapitani 1992-yilgi turnir doirasida Johannesburg xalqaro aeroportiga yetib kelgandan soʻng, jamoaning avtobusining old qismida oʻtirgan edi, bu paytda kichik bola oynaga yaqinlashib belgi koʻrsatdi. U yerda oddiy xabar yozilgan edi: «Uli seni oʻldiradi».
Fitspatrik bu voqeani Chorshanba kuni Johannesburgda kulib esladi, ammo belgidagi ism – Springboks afsonasi Uli Shmidt uchun hazil qilish sababi boʻlmadi. Bu lahza Fitspatrik jahon rejbida eng yuqori sinov deb hisoblagan raqobatga mukammal kirish boʻldi.
U shunday dedi: «Yangi Zelandiyada Springboksga qarshi oʻynash ulkan muammomiz edi, begunoh. Balki mening birinchi xotiram 1976-yildagi turnir bilan bogʻliq, chunki All Blacks maydonlardagi kuyishlardan saqlanish uchun tizzaliqlarda chiqishdi. Hatto u paytda ham bu eng katta raqobat edi».
Keyinchalik Fitspatrik bu qarama-qarshilikning markaziy figuralaridan biriga aylandi va jamoa All Blacks ni deyarli yuz yillik urinishlardan soʻng Janubiy Afrikada seriya boʻyicha birinchi gʻalabaga olib bordi. U 1996-yilda Janubiy Afrikaga qaytdi, Springboks yangi zelandiyaliklarning umidlarini buzib, Johannesburgda Jahon chempionati finalida gʻalaba qozonganidan bir yil oʻtgach, va bu safar tarixiy kubok bilan qaytdi.
All Blacks Loftus Versfeld stadionida seriya boʻyicha gʻalaba qozonganida mashhur sahna tasvirlangan: Fitspatrik tizzasida turib, quvonchdan yerga urayotgan edi, shu vaqtda janubiy afrikalik muxlislar hayratlangan holda tomosha qilishardi. Taxminan oʻttiz yil oʻtgach, Fitspatrik yana «Rugbyʼs Greatest Rivalry» turniri doirasida Janubiy Afrikada. Chorshanba kuni u 1996-yildagi Springboks hamkasbi Geri Tayhman bilan toʻrt oʻyinli seriyada bahsli boʻladigan kubokni taqdim etdi.
Biroq Fitspatrik uchun bu raqobat oldidagi kubokdan ancha chuqurroq ildiz otgan. «Men hech qachon All Blacks futbolchisi sifatida, All Blacks kapitani sifatida Janubiy Afrikaga kelib, 1992-yilda Ellis Park stadionida oʻynashimni oʻylamagan edim. Bu orzu bajarilishiga oʻxshardi», - dedi u. «Biz Dani Gerber kabi eng buyuk qahramonlarimizga qarshi oʻynadik. Shuningdek, men boʻlmoqchi boʻlgan futbolchi boʻlgan Uli Shmidt afsonasi ham bor edi».
1996-yilgi seriya Fitspatrik va uning avlodining koʻplab oldingi All Blacks jamoalari muvaffaqiyatsizlikka uchragan joyda nihoyat muvaffaqiyatga erishgan lahza boʻldi. «96-yilda biz seriyani yutish uchun yaxshi imkoniyatimiz borligini bilardik», - dedi u. «Garchi jamoada tarixni biladigan baʼzi kattalar boʻlsa-da, Kristian Kallens kabi yoshroq aʼzolar ham bor edi, ularni oʻrgatishimiz va ular uchun maydonda ham, undan tashqarida ham tayyorlanishning muhimligini aytishimiz kerak edi».
Fitspatrik bosim maydonidan ancha uzoqqa tarqalishini taʼkidladi. «Bu 24/7 chaqiriq. Maydon tashqarisida bu juda kulgili narsa», - qoʻshimcha qildi u. «Geri ham Xboks Yangi Zelandiyaga kelganda shunday deyardi. Har kim gapirishga ega edi – maydondagi qariyalar, siz juda kuchli urdingiz yoki shunday qildingiz, shunday qildingiz. Biz bu yerga kelganimizda hayot shunday. Sizni 'biz seni oʻldiramiz. Va biz seni ezamiz' deyadigan odamlar bor. Va bularning barchasi shunchaki ajoyib! Menga yoqadi. Men bu buyuk rejbiy mamlakatga qaytishni yoqtiraman».