Otlar uchun toʻntaklardan foydalanish ming yillar davom etgan amaliyotdir. Otlarga toʻntak kiyish anʼanasi taxminan milodiy 1000-yilda Gʻarbiy Yevropada boshlangan, bu ehtimol mahalliy iqlim va hayvonlarning toʻntaklariga taʼsir bilan bogʻliq edi.
Otga toʻntak kiyishning bir nechta usullari mavjud. Toʻntaklardan foydalanish yoki otni toʻntaksiz ushlab turish haqidagi qaror murakkab boʻlishi mumkin, chunki har ikki variantning ham afzalliklari va kamchiliklari bor. Toʻntaklarga ehtiyoj toʻntaklarning sogʻligʻiga, ish yukiga, binish disiplinasi va hatto otning yashash muhitiga bogʻliq.
Toʻntaklardan foydalanish toʻntaklar va otning umumiy salomatligi uchun davolash chorasi hisoblanadi. Toʻntaklar toʻntaklarni aylanish, yoriqlar yoki toshlar tushishi kabi jaroatlardan himoya qiladi. Bu hayvoning sogʻligʻini saqlashga va toʻntaksiz otlarga nisbatan toʻntak ogʻrigʻini kamaytirishga yordam beradi.
Bundan tashqari, toʻntaklar goʻyo toʻntaklariga qaraganda turli sirtlarda kuchliroq yopishishni taʼminlaydi. Bu otlarga qiyin hududlar, qor yoki loyda yaxshiroq harakatlanishga yordam beradi.
Otlarga toʻntak oʻrnatadigan odam fermyer deb ataladi. Fermyer toʻntaklar parvarishi va toʻntaklarni oʻrnatish ishini temirchi kabi juda tartibli va ilmiy tarzda bajaradi.
Toʻntaklarni oʻrnatish jarayoni farq qiladi. Bir usul — bu issiq oʻrnatish (hot shoeing). Bunda toʻntakni oʻrnatishdan oldin u issiq temir bilan isitiladi. Keyin unga toʻntak oʻrnatiladi. Jarayon 'issiq mahkamlash' (hot fitting) deb ataladi, bunda isitilgan temir otning toʻntagiga biroz qoʻllaniladi, chunki toʻntakning tashqi qismi inson tirnoqlari kabi sezgir boʻladi, ogʻriqni oldini olish uchun.
Issiq toʻntak toʻntakda yengil iz qoldiradi, bu temirchi toʻntak oʻlchami toʻntak oʻlchamiga mos kelishini aniqlashiga imkon beradi. Shundan soʻng, toʻntak pechatda qizigacha qizdiriladi va keyin chirchiq yordamida otning toʻntagiga mos aniq shakl beriladi. Bu toʻntakning toʻntakka toʻliq va mustahkam yopishishini taʼminlaydi, namlik va mikroblarning ichkariga kirishining oldini oladi, toʻntakning tashqi qismini yopib turadi.
Ikkinchi usul — sovuq oʻrnatish (cold shoeing). Bunda tayyor toʻntak oldindan isitmasdan minimal oʻzgarishlar bilan oʻrnatiladi. Bu holatda toʻntak toʻntakka tuklar yordamida mahkamlangan.