Odamlar qadimgi hayotni tasavvur qilganda, ular ko'pincha gigant dinozavrlar yoki fosillarni eslaydi. Biroq, Yerning eng qadimgi evolyutsion chiziqlarining ba'zilari hech qachon yo'qolmagan, balki faqat o'z mavjudligini davom ettirgan. Janubiy Afrikaning butun hududida sayyohlar dinozavrlar bilan birga yashagan yoki ulardan ancha oldin, yuzlab million yillar oldin mavjud bo'lgan o'simliklar va hayvonlarni uchratishi mumkin.
Bu ajoyib turlar, ko'pincha "tirik fosillar" deb ataladi, Yerning uzoq o'tmishiga oynaga aylantiradi. Evolyutsiya hech qachon to'xtamagan bo'lsa-da, bu organizmlar qadimgi ajdodlarining xususiyatlariga juda o'xshash ko'plab belgilarni saqlab qolgan. Ularni kuzatish tabiiy tarix muzeyiga tashrif buyurishga o'xshaydi, ammo undagi eksponatlar tirik.
Koelakant: dunyoni chalg'itgan baliq
Olimlar bu chuqur dengiz baliqi dinozavrlar bilan birga, taxminan 66 million yil avval yo'qolgan deb hisoblashgan. Biroq, 1938-yil dekabr oyida muzey kuratori Marjorie Courtenay-Latimer G'arbiy London yaqinida yetkazilgan g'ayritabiiy tutulmani topdi va katta kashfiyot qilganini tushundi. Bu baliq tirik koelakant bo'lib, yigirma asrning eng buyuk zoologik kashfiyotlaridan biri bo'ldi.
Bugungi kunda koelakantlar juda kam uchraydi va Sharqiy Afrikaning ba'zi qirg'oq bo'ylab chuqur dengiz g'orlarida yashaydi, jumladan, Kvantzul-Nataldagi Sodvan-Bay suvlarida. Suv osti botiga tushuvchilar ularni oddiygina ko'ra olmaydi, chunki ular rekreativ sho'ng'ish chegaralaridan yuqori chuqurliklarda yashaydi. Shunga qaramay, bu hayvonning tarixini Makhandadagi Janubiy Afrika suv biologik xilma-xilligi institutidagi ko'rgazmalarda va dastlabki kashfiyot qilingan G'arbiy Londonda tashrif buyurish orqali o'rganish mumkin.
Tsikadlar: dinozavrlardan qadimgi
Janubiy Afrikaning eng g'ayritabiiy o'simliklari orasida tsikadlar bor. Bu qadimgi urug'li o'simliklar 280 million yildan ortiq vaqt oldin paydo bo'lgan, gulli o'simliklar paydo bo'lishidan va hatto landshaft dinozavrlarning ustunligi ostiga o'tishidan ancha oldin. Bugungi kunda Janubiy Afrikada o'nlab turdagi tsikadlar mavjud, ularning ko'pchiligi Yerda boshqa joylarda uchramaydi.
Ularning qalin tana va qattiq barglardan iborat ta'sirli tojlari ularga deyarli qadimgi ko'rinish beradi va bu taassurot oqlanadi. Sayyohlar Limpopo, Mpumalanga va KwaZulu-Natal mintaqalarida tsikadlarni tabiiy sharoitlarda ko'rishlari mumkin. Keng kolleksiyalar Pretoriya Milliy botanika bog'ida ham namoyish etiladi, bu yerda tashrif buyuruvchilar uzoq yashash joylariga bormasdan ularning xilma-xilligini baholashi mumkin.
Afsuski, tsikadlar dunyodagi eng zaif o'simliklar qatoriga ham kiradi. Xususiy bog'lar uchun noqonuniy yig'ish bir nechta turlarni yo'q bo'lishga undadi, bu tabiatni muhofaza qilish sa'y-harakatlarini bundan keyinroqroq muhim qiladi. Eng yaxshi usul bu ularni botanika bog'larida yoki ularning tabiiy yashash muhiti bo'lgan himoyalangan tabiat joylarida tomosha qilishdir.
Velvitsiya: cho'lning botanik mo'jizasi
Namibia cho'li qumli tekisliklarida o'sayotgan bu g'ayritabiiy o'simlik butun umri davomida atigi ikki barg hosil qiladi. Bu barglar hech qachon o'smasdan qolmaydi; aksincha, ular asrlik davomida parchalanib, tarmoqlanib, cho'l tubida tarqalgan aralash massa hosil qiladi.
Alohida nusxalar 1000 yildan ortiq yashashi mumkin, va ba'zi baholar ajoyib namunalarning sezilarli darajada qadimgi bo'lishi mumkinligini ko'rsatadi. Velvitsiyaning yaqin tirik qarindoshlari yo'q, bu uni dunyodagi eng noyob va qadimgi o'simliklardan biriga aylantiradi. Uning Yerning eng qattiq iqlimlaridan birida yashab qolish qobiliyati unga afsonaviy maqom qo'shadi.
Palmlar: qadimgi cho'l ustasi
Qurg'oqchil landshaftlarda jim guvoh sifatida turgan palmlar kam sonli boshqa daraxtlarning yashab qolishi mumkin bo'lgan joylarga moslashgan. Bu ajoyib aloelar Janubiy Afrikaning Shimoliy Cape va qo'shni Namibiyada gullab-yashnaydi, suvni qalin tanalarida to'playdi va och suyagi bilan issiqlikni aks ettiradi.
Ular tsikadlar kabi kelib chiqish jihatidan qadimgi bo'lmasa-da, ular janubiy Afrikaning o'zgarib borayotgan iqlimiga moslashishning uzoq evolyutsion tarixini ifodalaydi. Eng yaxshi kuzatish joylari Keimoes va Kenhardt atrofi hududlarida joylashgan, va Namibiyadagi Keetmanshoop yaqinidagi mashhur Palmlar o'rmoni qit'aning eng go'zal cho'l manzaralaridan birini taklif etadi. Quyosh botganda ularning haykaltarimon shakllari Afrikaning eng tiniq tun osmoni ostida unutilmas siluetlarni yaratadi.
O'rmon qavatida yashirin qolganlar
Har bir tirik fosilni osonlikcha ko'rish mumkin emas. Barvitlar (velvet worms) Janubiy Afrikaning turli qismlaridagi nam mahalliy o'rmonlarda, ayniqsa Sharqiy Cape, KwaZulu-Natal va Knysna o'rmonlarida yashaydi. Bu yumshoq tanli va yashirin notekniklar yuzlab million yillar davomida juda oz o'zgargan. Ularning g'ayritabiiy ov qilish usuli tutumni ushlash uchun yopishqoq shilliq modda tarqatishni o'z ichiga oladi - bu texnika o'nlab yillar davomida evolyutsion biologlarni qiziqtirib kelmoqda. Bunday hayvonni topish sabr, diqqatli kuzatuv va omadni talab qiladi, bu esa har qanday kuzatuvni ayniqsa qimmatli qiladi.
Janubiy Afrika tashqarisidagi tirik fosillar
Dunyoning eng mashhur tirik fosillar ba'zi boshqa joylarda joylashgan, lekin ular Janubiy Afrikaning qadimgi turlarini global rasmdagi joyiga joylashtirishga yordam beradi.
Barcha dunyo bo'ylab, shu jumladan Janubiy Afrikadagi botanika bog'larida ko'pincha ekiladigan Ginkgobilia, bir vaqtning o'zida Shimoliy yarim sharning katta qismini qoplaydigan chiziqning oxirgi tirik vakili hisoblanadi.
Kamerali nautilus Indo-Tinch okeani hududida suzib yurib boradi, uning qobiq dizayni millionlab yillar davomida kam o'zgargan. Shu bilan birga, afrikalik pufak baliqlari evolyutsion tarixga yana bir nuqtai nazar taqdim etadi. Havodan nafas olish qobiliyati olimlarga qadimgi baliqlar nihoyat qanday qilib quruqlikka o'tganligi, amfibiyalar, reptillar, sutemizuvchilar va nihoyat insoniyat yo'lini ochganligi haqida qimmatli ma'lumot beradi.
Hatto to'ngich xakamlar (horseshoe crabs), garchi ular Janubiy Afrikaning qirg'oqlarida bo'lmasa ham, eslatib o'tish lozim. Ular haqiqiy xakamlardan ko'ra quduqqa yaqinroq va 400 million yildan ortiq yashaydi, Yer okeanlaridagi dramatik o'zgarishlarni ba'zi dengiz chiziqlarining qanday yengib o'tganligini ko'rsatadi. Ularni Janubiy Afrikaning o'z qadimgi dengiz bo'g'inlariga solishtirish qit'aning evolyutsion ildizlari qanchalik chuqur ekanligini ta'kidlaydi.
