Kutubxona ishlari kelajagi ilmiy fantastikadan chiqib, endi UKZN universitetining Tibbiyot maktabi koridorlarida namoyon bo'lmoqda. Bu yerda talabalarga ma'lumot qidirishda yordam berish uchun yaratilgan eng yangi kutubxona yordamchisi – Thola taqdim etilgan. Bu kutubxonalar nafaqat bilimlar omborlari, balki innovatsiyalar markazlari ekanligini ko'rsatadi.
Bu ko'p tilli yordamchi to'rt tilda muloqot qila oladi: inglizcha, afrikaans, sesotho va isiZulu. Talabalar undan istalgan kitobni topishni so'rashi mumkin va u bu tillarning istalgan birida javob bera oladi.
Muassasa kutubxona xizmatlari direktori doktor Nonhlanhla Ngkobo shuni ma'lum qildi,ki Thola o'tgan yili buyurtma qilingan. Uning so'zlariga ko'ra, robotga ta'til, kofe tanaffusi yoki oylik maosh kerak bo'lmasa-da, uning vazifasi kutubxonalar uchun har doim belgilangan inson ishtirokini almashtirish emas. Buning o'rniga, u talabalarga yordam berish, ularni kerakli resurslarga yo'naltirish va tez o'zgarayotgan raqamli davrda kutubxonachilarni qo'llab-quvvatlash uchun mo'ljallangan.
Ngkobo ta'kidlaganidek, Thola UKZN kutubxona xizmatlarini texnologiyalarga yo'naltirilgan haqiqiy XXI asr kutubxonasiga aylantirish strategiyasining bir qismidir. U shuni qo'shimcha qilib aytdiki, bu shuningdek, Z avlod kabi talabalarning ehtiyojlarini qondirish strategiyasiga mos keladi, chunki bu auditoriyaga yetib borish uchun ular tanigan texnologiyalardan foydalanish zarur.
Mamlakatda hali ikkita robot-kutubxonachi mavjud bo'lsa-da, Thola mahalliy ishlab chiqilgan yagona robotdir. Ngkobo tushuntirib berishicha, bu chet eldagi ishlab chiquvilarga tayanmaslik, balki yaqin atrofdagi texnik yordam mavjudligini ta'minlash uchun ongli qaror edi. U boshqa muassasalar ishlab chiquvchilar Janub Afrikaga kelgunini kutishi kerakligini aytib, Thola ishlab chiquvchisi muammo yuzaga kelganda kampuskdan atigi bir soat masofada joylashganini ta'kidladi.
Thola UKZN barcha kutubxona xizmatlaridagi birinchi bunday robot bo'ldi va boshqa kutubxonalarga qo'shimcha robotlarni joriy etish rejalari mavjud. Robotlashtirilgan kutubxonachi olish ro'yxatidagi keyingi joy Edgewood kutubxonasi egallaydi.
Power Line Roboticsdagi muhandis Trevor Lorimer Tholani loyihalashtirdi. U yakshanba kuni Independent nashriga aytgan ediki, dastlab robot yaratish bo'yicha birinchi buyurtmani olganida xavotirda bo'lgan, ammo bu uning uchun ishtiyoq uyg'otuvchi loyiha bo'ldi. Lorimer muhandis nuqtai nazaridan bu juda murakkab vazifa ekanligini va eng kichik tuzatish boshqa joyda buzilishga sabab bo'lishi mumkinligini ta'kidladi. Hozirda u kameraning atrof-muhitni skanerlash imkonini beruvchi maxsus texnologiyadan foydalanib, xaritamlashni sozlamoqda.
Lorimerning so'zlariga ko'ra, Thola to'liq avtonom bo'lganda, u muhitni mustaqil ravishda xaritalaし va kutubxonada harakatlana oladi. Hozirda u masofadan boshqariladi, ammo yakuniy maqsad – u erkin harakatlana olishi, talabalar bilan o'zaro aloqada bo'lishi va kun davomida yordamchi sifatida xizmat qilishi. Robot kompyuter kabi ishlaydi va ovozli ko'rsatmalar yoki ekrani orqali matn kiritish orqali buyruqlarni qabul qiladi.
Kutubxona xodimlari aytishicha, Thola paydo bo'lganida, qiziqchan talabalar robot bilan salomlashish, selfi qilish va anatomiya darsliklarini qayerdan topishni so'rash uchun to'xtab qolishardi. Thola talabalar bilan do'stona, interaktiv va oson o'zaro aloqada bo'lish uchun yaratilgan va uning ilhom manbai Pixar multfilmi EVE ning do'stona xarakteri va futuristik dizayni bo'lgan. Uning nomi universitet tanlovida tanlangan bo'lib, bunda talaba universitet jamoasining bir qismi bo'ladigan robot nomlash sharafiga sazovor bo'lgan. 'Thola' nomi 'topish' degan ma'noni anglatadi.
